人間の身体は約60～70％が水分です。体内の水分は血液やリンパ液などの体液となり、体温の調節や酸素・栄養分の運搬などを行い、また骨や筋肉、内臓にも含まれています。つまり人間の身体は水の集まりともいえるのです。このように水分は体内の環境維持に必要不可欠な成分で、不足してくると疲労感・倦怠感・眠気・集中力欠如などの症状が出てきます。健康が失われるということです。
もちろんお肌にとっても同じことがいえます。お肌の水分が不足することによって「乾燥肌」になってしまうと、シミやシワ、ニキビ、湿疹といったさまざまなトラブルが発生します。「乾燥肌」を克服することは美肌作りの第一歩。身体をベストの状態に保つために水分補給をするのと同じように、お肌にも水分摂取が必要なのです。
水分量は年代によっても違い、新生児で約80％、幼児約70％、成人約60％～70％、高齢者で約53％となり、年齢に比例して減少していきます。また成人の場合、男性の方が若干多い。赤ちゃんのお肌がみずみずしくプルプルなのは、豊富な水分を含んでいるからなのです。
「乾燥肌」の主な原因は
①間違った洗顔・スキンケア、②生活環境（湿度や天候・気候）、③老化、④生活習慣などです。これらの要因が重なることで、肌の正常な機能が失われていきます。
①間違った洗顔・スキンケア：洗顔料で必要な皮脂まで洗い流してしまうと、お肌の水分まで蒸発します。さらに強くこすったりすることで、肌荒れの原因となります。また化粧水を使う前に、油分の強いクリームを塗ってしまうと水分補給ができません。
②生活環境（湿度や天候・気候）：秋から冬の季節は空気が乾燥するため、乾燥肌で悩む人が急増します。また夏場であっても、エアコンなどの空調設備の影響で乾燥する人も少なくありません。紫外線もお肌の大敵です。特にシミやシワの原因になりますので、気を
つけましょう。
③老化：年齢を重ねると、お肌に有益なヒアルロン酸やコラーゲンの生産量が少なくなります。加えて女性ホルモンが減少することで肌はみずみずしさを失い、乾燥肌になる原因を招きます。
④生活習慣：毎日の生活もお肌に大きな影響を与えます、例えば喫煙によるタバコの煙は肌細胞にダメージを与えます。また疲労、睡眠不足などのストレスが肌のホルモンバランスが崩し、乾燥肌の原因になってしまうこともあります。偏食、過剰なダイエットなど、間違った食事の取りかたにも注意しなくてはなりません。
よく「私はオイリー肌だから大丈夫」という人がいます。これは大きな誤解で、オイリー肌であってもお肌が乾燥している場合は少なくありません。よく見てみると確かに油分は多いのですが、みずみずしさがなくカサカサしている事もしばしば。その大きな原因は、「油分ばかりを補ってしまい、お肌に水分が浸透しない」「クレンジング剤や洗顔料、石鹸がお肌に残ったままにしている」などがあげられます。
特にクレンジング剤は油分が主成分のものが多いため、洗い流しが足りないと、油分が肌の表面に残り油膜を張った状態になってしまいます。その状態で、いくら化粧水で水分を与えようとしても、油膜によって弾かれてしまい、肌の内部まで届きません。洗顔後の洗い流しを入念に行い、スキンケアでは、まず水分と保湿成分をたっぷり補給する。その上で、乾燥している部分にだけ、乳液やクリームで油分を与えて水分を閉じ込めなければ、見た目はオイリーなのにカサつく肌＝隠れ乾燥肌になってしまいます。