お肌のターンオーバーとは、表皮の細胞が、皮膚の奥から表面へ押し出され、はがれ落ちるまでの代謝サイクルのことをいいます。通常28日周期（20～40日が理想的範囲）で行われ、キメ細かく、ハリのあるお肌を保つには、正常な肌サイクルが欠かせません。
はがれ落ちたお肌は、最後に角片（アカ）となります。夏に日焼けしても冬には元に戻るのも、メラニン色素がターンオーバーによって表面へと押し出されていくからです。
しかし、細胞分裂のサイクルが狂うなど、ターンオーバーのリズムが崩れるとお肌のコンディションが悪くなります。古い角質やメラニンが皮膚の中に残ってしまうために角質層が厚くなり、肌のきめが粗くなる、くすみが出る、化粧のりが悪くなるなどのトラブルが起こってしまうのです。
ターンオーバーが遅くなると、古い角質が積み重なっていきます。角質層が古く厚くなるということは、汚れを何枚も重ねたようなもので、どうしてもお肌のくすみが目立ち、ゴワつくことになります。年齢を重ねると、肌サイクルもとどこおりがちです。30代～40代の女性に「シワが目立つ」「肌に透明感がなくなった」といった悩みが多いのは、ターンオーバーの遅れが原因なのです。
また角質層が刺激を受けると、今度はターンオーバーが早くなりすぎて、トラブルが生じる場合があります。その原因は、乾燥、紫外線、ストレスなどで、お肌がダメージを受けた角質層を早く取り除き、正常な状態に戻そうとすることにより起こります。
生まれ変わりに充分な時間をかけず、早いサイクルから生じた角質層はどうしても刺激に弱く、すぐに痛んでしまいます。敏感肌や乾燥肌といった肌のトラブルも、この悪循環が起因しています。
ターンオーバーは遅すぎても早すぎても、お肌にダメージを与えます。
お肌の規則正しい代謝には、食事や睡眠なども大きく影響します。十分な栄養と休息がないと細胞もうまく育ちません。肌を美しく保つには正しい生活習慣も重要です。
ターンオーバーを整えることは、美肌を手に入れる重要なポイントです。
中には、とにかくターンオーバーを高めようと、ピーリングをする人もいるようですが、角質を一度に大量に取り除こうとするため、時に表面の角質だけでなく、必要なタンパク質まで取り去ってしまうことがあります。これでは逆にターンオーバーを早めてしまいますので、注意が必要です。
そこで必要になるのは、やはりうるおいです。角質層のタンパク質にたっぷりの水分と脂質を与えて健全な状態に保ち、古い角質を正常なサイクルで少しずつ除去することが大切なのです。
正常な肌サイクルを保つには、保湿性の高い化粧水や美容液、特に水分を維持してくれるセラミドなどを含むものがおすすめです。
またターンオーバーを活発にするために効果的な栄養素、亜鉛やα-リノレン酸をはじめ、葉酸、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２などを積極的に摂るようにしましょう。